El Instituto de Estudios Urbanos consultó a William Alfonso López Rosas, doctor en Arte y Arquitectura, coordinador académico de la Maestría en Museología y Gestión del Patrimonio de la Universidad Nacional de Colombia, para conocer el estado de los museos en Colombia, el impacto de la pandemia sobre su funcionamiento y los desafíos que enfrentan.

¿Qué son los museos? 

En el imaginario colectivo los museos están reducidos a un edificio, a una sala de exposición o a una colección. Los museos son instituciones más complejas, son organizaciones que tienen que ver de forma estructural con la vida cultural de las sociedades. En Colombia son instituciones que en la mayoría de los casos están comprometidas con la realización de los derechos culturales, que se han negado a la mayoría de la sociedad. 

¿Cuáles son las principales dificultades de los museos?

El Estado colombiano tiene una deuda de más de dos décadas con respecto a la política pública de museos. Ello significa que ya antes de la imposición de la cuarentena tenían muchas dificultades. El impacto que ha tenido la cuarentena en el sector museos tiene varias dimensiones: la más evidente, es, por su puesto, que en la actualidad la mayoría de museos está cerrada; la dificultad que han tenido para adaptarse a las duras circunstancias de encierro, a pesar de los grandes esfuerzos que han realizado en conjunto para hacer presencia en internet; aunque sus equipos de trabajo se han mantenido más o menos estables, en los próximos meses vamos a ver una reducción ostensible del número de trabajadores y trabajadoras que hacen parte de sus nóminas; por, último, ahora mismo están cruzando por el complejo y costoso proceso de montaje de los protocolos de bioseguridad. 

¿Los museos en Colombia cuentan con algún respaldo institucional?

Es importante empezar señalando que el Ministerio de Cultura no cuenta con un viceministerio de museos, ni siquiera con una dirección de museos. El Programa de Fortalecimiento de Museos es, eso: un programa de la dirección del Museo Nacional del Colombia para atender las grandes necesidades de las instituciones museológicas del país. 

Ahora bien, a pesar de la pequeñés de su equipo de trabajo y presupuesto, los funcionarios respectivos han realizado un gran esfuerzo. Sin embargo hay que señalar que su reacción frente a las dificultades que los museos empezaron a tener en medio de la cuarentena fue aletargada. Es claro que los tres mil millones que anunció la Ministra de Cultura para el sector el pasado 18 de mayo, día internacional de los museos, aparecieron después de la gran presión que ejercieron instancias como la Mesa Nacional de Museos, el Consejo Nacional de Cultura, la Mesa de Museos de Bogotá, y los directores y directoras de museos que se organizaron en diferentes colectivos.

Uno de estos colectivos es la Alianza Colombiana de Museos, que se originó a partir de una convocatoria realizada por la Comunidad Académica de Base de la Maestría en Museología y Gestión del Patrimonio de la Universidad Nacional de Colombia, y que desde el mes de abril viene trabajando en varios frentes: uno de ellos es precisamente la de subrayar públicamente la importancia del trabajo de los museos y sus necesidades. 

¿Cuántos museos tiene Colombia?

Según el Programa de Fortalecimiento de Museos son un poco más de 750 instituciones museales en Colombia. Esta es una cifra aproximada porque en estricto sentido en Colombia no existe un catastro de museos. Ésta es precisamente una de los grandes vacíos que tiene la acción del Estado y que hoy en estricto sentido impide hablar de una política pública de museos

¿Los museos en Colombia son públicos, privados o mixtos?

La mayoría de los museos en Colombia son privados; esta situación nos diferencia, por ejemplo, del contexto mexicano, argentino o español, en donde la mayor parte son públicos. En este sentido, los museos colombianos muy difícilmente se pueden articular a un proyecto colectivo común dentro de las instancias de ordenamiento institucional y organizacional del país. Como en esos países, entonces tenemos museos que dependen del Estado nacional, otros de instancias regionales como los departamentos o los municipios. Pero el hecho de que la mayoría sean privados, implica que sus impactos sean muy acotados y, sobre todo, muy difícilmente colectivo.

¿Cómo ha sido el proceso de adaptación a las nuevas tecnologías? 

La relación de los museos con las nuevas tecnologías tiene el mismo carácter que el acceso a lo digital en todo el país. Hay grandes dificultades. Una cosa muy diferente son los museos de mayor capacidad institucional del Ministerio de Cultura o de la Red de Museos del Banco de la República; otra la de los museos privados de mayor calado institucional como Maloka, el Parque Explora, o los Museos de Arte Moderno de Bogotá, Cali, Barranquilla o Medellín, que son, junto con el Museo de Antioquia, instituciones muy visibles dentro de la vida cultural de esas ciudades. Otra muy diferente es la situación de las instituciones museales comunitarias, barriales, o la de las organizaciones que aúna la Red Colombiana de Lugares de Memoria. Allí la “vulnerabilidad digital” es abrumadora. 

¿Cuál es el panorama actual de los museos?

El escenario no es muy alentador. No hay un diagnóstico en la actualidad sobre el panorama general justamente por la ausencia de una política pública. No contamos con indicadores y líneas de base; esto dificulta la acción general de las redes de museos. Sin embargo debo señalar que la capacidad de resiliencia de las y los trabajadores y el liderazgo de los directores de museos han sido increíble. Los museos en general los museos han intentado adaptarse a la situación y lo han hecho de forma eficaz y pertinente.

¿Los museos están operando de manera virtual? 

Como indiqué, el uso  de las plataformas electrónicas ha sido complejo, los presupuestos son mínimos, las exposiciones temporales y permanentes se vieron abruptamente interrumpidas y los efectos son diferentes según la región. Hay museos con  mayor capacidad institucional, para los cuales gestionar la crisis ha sido menos difícil, pero las organizaciones museales más vulnerable han sufrido enormemente. 

Por esa razón, la mencionada Alianza Colombiana de Museos está realizando un seminario de museología social y acción comunitaria en tiempos de pandemia que hemos subtitulado como “Crisis y desafío de los lugares de memoria”. Los y las panelistas, la mayoría miembros de las organizaciones e iniciativas de memoria pertenecientes a la Red Colombiana de Lugares de Memoria, han señalado que a todas las dificultades que he mencionado, se deben agregar, todas la que preexistían desde antes del establecimiento de la cuarentena, y que tiene que ver con la guerra interna que vive el país, en donde el hostigamiento y el asesinato de los líderes y lideresas comprometidos con la construcción social de la memoria, son muy graves.  

¿Existen otras instituciones que respalden el trabajo de los museos?

El Comité Colombiano del Consejo Internacional de Museos y otras instancias regionales y de Bogotá, han apoyado el trabajo de los museos. Existe por otra parte, la ya mencionada Mesa Nacional de Museos, el Consejo Nacional de Cultura y diferentes redes regionales y temáticas conformadas por los mismos museos. La Alianza Colombiana de Museos se viene a sumar de forma muy activa. De hecho, unas tres semanas después de que empezamos a reunirnos, con los y las colegas convocadas emprendimos una primera acción para el Día Internacional de los Museos, que con el eslogan “Los museos en Colombia cuidamos y necesitamos ser cuidados”, creo, llamamos nos sumamos a las voces que estaban solicitando al gobierno nacional una atención diferenciada y urgente para las instituciones museológicas.

¿Cuál es el futuro de los museos? 

En general se ha hecho un esfuerzo grande para construir protocolos de bioseguridad generales que se puedan aterrizar en cada contexto institucional. Es un tema complejo; la Mesa de Museos de Bogotá tiene un trabajo adelantado, y hay varios museos elaborando sus protocolos. Está abierto el Museo Nacional de Colombia, que fue el primero que inició el proceso en Bogotá.

Sin embargo, hay dificultades enormes en todo el país, la situación es paradójica. El Museo de Arte de Medellín abrió y cerró a los pocos días, puesto que esa reapertura no fue sostenible. Implementar estos protocolos implica capacidades presupuestales y una logística de adaptación. 

¿Cuándo cree usted que se reactivarán los museos en Colombia?

La reactivación de la vida cultural de la ciudad y la crisis de los museos es la crisis del campo cultural. Como señalé, el 18 de mayo el Ministerio de Cultura anunció un rubro de 3 mil millones de pesos para los museos. Es un dinero mínimo para tratar de atender todas las necesidades, gastos fijos y de nómina de los museos, si tenemos en cuenta que en 2020 los museos sólo por cuenta de sus taquillas sólo recibirán aproximadamente 7 mil millones de pesos, de los 51 mil millones que estaba calculado; según cifras que se han discutido en las plenarias de la Alianza Colombiana de Museos, gracias al trabajo que personas como Juan Carlos Cipagauta, anterior director del Programa de Fortalecimiento de Museos, y otras personas han calculado. Y estas son cifras que sólo dimensionan un solo aspecto de costo total del funcionamiento de los museos del país.