En 2010, el Instituto de Estudios Urbanos junto con otras cuatro entidades desarrollaron el estudio "Proyecto corredor Borde Norte de Bogotá, Fase 1", con el objetivo de producir información básica sobre el estado de los ecosistemas, las comunidades ecológicas asociadas y sus interacciones, la propiedad de la tierra y los usos, así como las interacciones sociales y políticas que se pudiesen descubrir; y apoyar así a la CAR en la elaboración del Plan de Manejo correspondiente a la Reserva Forestal Regional del Norte (RFRN).

Este proyecto de investigación se basó en el reconocimiento explícito de varios principios: (1) la concepción de los procesos sociales y ecológicos como partes constitutivas de un mismo gran sistema; (2) la interacción entre aspectos físicos abióticos, bióticos, climáticos, sociales, históricos, económicos, políticos e institucionales a través del tiempo; y (3) la idea de que los procesos de toma de decisiones son mejores y los acuerdos más duraderos si se construyen de manera democrática, consentida y discutida, basados en las características (posibilidades y limitaciones) físicas y biológicas del territorio.

Esta visión unitaria de las relaciones entre los seres humanos y la naturaleza, reconoce una interrelación profunda entre la geología, los suelos, las aguas, el clima, la altitud y localización geográfica, la cobertura vegetal y su composición, las comunidades bióticas asociadas a las diferentes formaciones y sus dinámicas, junto con la manera como los seres humanos conciben, valoran e interactúan con esta particular configuración de la naturaleza. Esta configuración se transforma a través del tiempo, así como varía entre un lugar y otro debido a las diferencias entre los factores que conforman la integralidad de cada sistema de sistemas. Esta es la base epistemológica del trabajo desarrollado.