Durante el periodo 2009-2010 se realizó la primera etapa de este proyecto, que consistió en la conformación del equipo de discusión y en la realización de cuatro talleres internos de discusión más dos foros abiertos al público.

Estos talleres y foros tuvieron como hilo conductor discutir procesos o problemas específicos relacionados con las implementación de los instrumentos de recuperación de plusvalías y de ordenamiento del territorio, contemplados en la ley 388 de 1997, bien sea en su dimensión conceptual o de regulación general o en relación con problemas de coyuntura. Los temas abordados fueron: las relaciones entre gobierno nacional y autoridades municipales en relación con el control de la toma de decisiones en materia de reglamentación de los usos del suelo, en particular referido a un programa del gobierno nacional conocido como macroproyectos de interés social nacional; el plan de ordenamiento de la zona norte de Bogotá, que involucra unas 3.500 hectáreas con suelos destinados a protección ambiental, usos dotacionales con gran consumo de suelo,  en un modelo de suburbanización y expansión urbana donde se discutió tanto las decisiones previstas en materia de áreas protegidas, alternativas de financiación de la infraestructura urbana y destinación de suelo para vivienda de interés social y una discusión conceptual sobre la formación de los precios del suelo; las políticas de vivienda social en la propuesta de revisión del plan de ordenamiento territorial de Bogotá; las alternativas de organización regional y los instrumentos de gestión del suelo en la Operación urbanística Nuevo Usme. 

Estas actividades, agrupadas como un proyecto bajo el nombre de “Debates de gobierno urbano” dan continuidad a un trabajo de largo plazo desarrollado por el Lincoln Institute of Land Policy desde mediados de la década de 1990, articulado a distintas entidades y, en el periodo reciente a un trabajo desarrollado con el Instituto de Estudios Urbanos de la Universidad Nacional de Colombia que incluye la cooperación para la creación y desarrollo de la Especialización en mercados y políticas de suelo, actividades de difusión como seminarios y foros, entre ellos el más importante el de celebración de los 10 años de la ley 388 de 1997 o el trabajo conjunto en el proyecto con el Área Metropolitana del Valle del Aburrá “Acompañamiento para el desarrollo de capacidades técnicas institucionales locales en políticas e instrumentos de gestión del suelo”. En estas actividades ha confluido el interés de las dos instituciones de aportar al debate público sobre las políticas de suelo y producir información y formación  tendiente a mejorar la capacidad de análisis y discusión. Uno de los principales puntos de interés para las dos instituciones ha sido la conexión entre políticas de suelo y acceso de los más pobres al suelo urbanizado y a la vivienda adecuada. 

En la primera etapa del proyecto se lograron resultados importantes, los principales de ellos fueron posicionar el proyecto como un espacio de discusión de gran nivel y reconocimiento, vincular instituciones o proyectos como la revista Semana y el programa “Bogotá Cómo Vamos” y reunir un grupo representativo de diferentes sectores, tanto públicos y privados, constructores, investigadores y profesores universitarios.