En la escala local, la gobernanza urbana ha sido un enfoque pertinente para analizar ambos procesos, en la medida que estos tienen una estrecha relación con las disputas y acuerdos entre diferentes actores sociales.
Con la evidencia de una carencia metodológica en los estudios dedicados a la revisión de los mencionados procesos y del análisis de la gobernanza en el contexto latinoamericano, este trabajo propone, inicialmente, una justificación teórica de una dimensión de análisis compuesta por las variables institucional y territorial, como forma de abordaje propia de ambos problemas en el ámbito urbano, desde un enfoque crítico de la gobernanza urbana.
Posteriormente se propone una ruta metodológica, de acuerdo a los alcances de la justificación anterior, donde cobra principal importancia el referente empírico institucional; y finalmente, se aplica la metodología propuesta al caso de la ciudad de Medellín, Colombia, en el periodo de 2001 a 2015.
En la realización de este trabajo se lograron identificar tres momentos de la transformación institucional-territorial de la ciudad: el primero, un proceso de modernización, acorde a los hitos normativos identificados; el segundo, un momento de fortalecimiento del orden central y un aprestamiento institucional para una estrategia de urbanismo social; y, finalmente, un proceso de cambio de paradigma de intervención, con la aplicación de los principios del gobierno corporativo.