El Índice de Progreso Social (IPS) es un indicador evaluado en 133 países, creado por el programa Social Progress Imperative. En Colombia, la Red de Ciudades Cómo Vamos, mide cada año el IPS en tres dimensiones: necesidades humanas básicas, bienestar y oportunidades.

El IPS por su diseño se basa en cuatro principios básicos. Según estos, solo se consideran indicadores sociales y ambientales, estos indicadores son de resultados y no de esfuerzos, son indicadores relevantes para el contexto y pueden ser objeto de políticas públicas o intervenciones sociales.

Para Colombia el indicador es evaluado en las diez principales ciudades capitales del país, donde habita el 40% de la población. Aunque en términos generales el indicador a nivel nacional ha aumentado desde el 2009, año en que se empezó a medir, el último informe revela que el IPS cae en promedio de 65.3 puntos en el 2014 a 64.5 en 2015 para el conjunto de las capitales evaluadas.

Este indicador no puede mejorar por si solo las políticas públicas, pero permite una visión comparada con el histórico de las ciudades, con el fin de orientar medidas por parte de las administraciones locales para cumplir con los objetivos de Desarrollo Sostenible a 2030 de Naciones Unidas, ya que sus variables son altamente comparables.

Para el profesor José Stalin de la Universidad Nacional, a pesar de que el índice es muy interesante y las administraciones locales llevan indicadores para medir la eficacia de sus estrategias, los tomadores de decisiones en política pública no parecen tomar el IPS como parte de su seguimiento, no tanto porque no les importe y tengan una valoración negativa del indicador, sino porque hay un desconocimiento de sus mediciones y dimensiones.

Según el pasado informe de La Red de Ciudades Cómo Vamos “IPS Una medida orientada a la acción”, de las diez ciudades analizadas siete presentaron disminución en el IPS, entre las que se encuentran: Bogotá, Bucaramanga, Manizales y Medellín; estas cuatro como las ciudades con el mejor indicador a nivel nacional estando en el rango medio alto. Barranquilla, Cartagena, y Pereira. Por otra parte, solo Cali e Ibagué lograron incrementos en el último año.

La ciudad peor calificada fue Cartagena que se encuentra en nivel bajo, aunque Ibagué, Barranquilla, Cali y Cúcuta – esta última evaluada por primera vez en 2015-, se encuentran en nivel medio bajo.

De acuerdo con el informe, si se promedian las 9 ciudades medidas en 2015, se evidencia que la prioridad para la agenda de “progreso social en las ciudades colombianas pasa por atender de manera prioritaria los siguientes temas: i) en la Dimensión de Necesidades Humanas Básicas: la Seguridad Personal; ii) en la Dimensión de Fundamentos del Bienestar: Salud y Bienestar y, por último iii) en la Dimensión de Oportunidades: el Acceso a la educación superior, en relación con la tasa de estudiantes de postgrado”.

En este sentido, el profesor Stalin considera que los indicadores como el IPS son relevantes y miden varias dimensiones, pero no es claro que tan compatibles son con los indicadores a nivel internacional que también miden desarrollo y pobreza. Por lo anterior, no se puede calificar el desempeño de las ciudades únicamente por el IPS, sino que debe ser un complemento de otras mediciones que brinden un panorama más amplio sobre el estado de las políticas públicas en las diferentes regiones.