La Ley 1454 de 2011 establece que uno de los principios del ordenamiento territorial es la asociatividad, en virtud del cual faculta a las entidades territoriales asociarse para la gestión de sus intereses; indicando que el ordenamiento territorial debe propiciar la formación de asociaciones entre las entidades territoriales e instancias de integración territorial para producir economías de escala, generar sinergias y alianzas competitivas, para la consecución de objetivos de desarrollo económico y territorial comunes.

En este sentido, uno de los esquemas asociativos territoriales, son las Regiones Administrativas y de Planificación (RAP) que desde las Constitución Política de 1991 en su artículo 306, se consagra como la asociación de departamentos con el propósito de trabajar por el desarrollo económico y social del respectivo territorio.

Tras la búsqueda de ese desarrollo regional, de inversión y competitividad, ocho departamentos del Caribe decidieron conformar la RAP Caribe y previa autorización de sus respectivas asambleas y el concepto favorable de la Comisión de Ordenamiento Territorial de Senado, este jueves 19 de octubre se dio la firma de la protocolización de la creación  de la RAP Caribe como un acuerdo de voluntades suscrito por los gobernadores de Atlántico, Bolívar, César, Magdalena, Sucre, Córdoba y La Guajira, y con la participación como testigo de San Andrés.  

Al respecto, Cecilia Arango Rojas Secretaria de Planeación del Atlántico, en entrevista con el Instituto de Estudios Urbanos de la Universidad Nacional de Colombia, expresó que “es un paso que trasciende las fronteras del departamento y nos permite asociarnos como departamentos de la región para lograr muchas más posibilidades de crecer unidos”.

Así mismo, reconoció las ventajas de conformar la RAP e indicó que estas “no son un invento de hoy, nacieron en 1991 con la Constitución Política y hoy tenemos legalmente constituidas la RAPE Región Administrativa y de Planificación Especial, donde están Bogotá, Boyacá, Cundinamarca y Meta; también está la RAP Pacífico que se constituyó en diciembre del año pasado y la componen Cauca, Chocó, Nariño y Valle y ahora, la RAP Caribe”.

De otro lado, indicó que las líneas estratégicas previamente propuestas de la RAP se enmarcan en la superación de la pobreza; infraestructura de transporte y servicios públicos; la seguridad alimentaria; la consolidación de la identidad cultural del Caribe colombiano; la competitividad y el desarrollo económico sostenible; el buen gobierno y fortalecimiento de las fuerzas territoriales y el Ordenamiento Territorial en recuperación y observación de ecosistemas.

Además, reconoció que este proceso de planificación conjunta y colectiva alimenta no solo a la RAP sino a cada uno de los departamentos que la conforman y es paso para la constitución de la Región como Entidad Territorial (RET).

Finalmente, cabe recordar que este nuevo esquema asociativo de planificación para el Caribe, que hoy se celebra en el país, conserva la identidad política y territorial, manteniendo incólume la autonomía de los departamentos que la conforman.