La Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial (LOOT), Ley 1454 de 2011 contempla como principio básico “la formación de asociaciones entre las entidades territoriales e instancias de integración territorial para producir economías de escala, generar sinergias y alianzas competitivas, para la consecución de objetivos de desarrollo económico y territorial comunes”. En este sentido, establece figuras de asociatividad poco conocidas y no implementadas como es el caso de las provincias administrativas y de planificación.

Es así como bajo este amparo legal, Antioquia se interesa por conformar, la que sería la primera provincia del país agrupando a once municipios de la región, entre ellos: Caramanta, Fredonia, Jericó, La Pintada, Montebello, Pueblorico, Santa Bárbara, Támesis, Tarso, Valparaíso y Venecia.

Dos o más municipios geográficamente contiguos de un mismo departamento podrán constituirse mediante ordenanza en una provincia administrativa y de planificación por solicitud de los alcaldes municipales, los gobernadores o del diez por ciento (10%) de los ciudadanos que componen el censo electoral de los respectivos municipios, con el propósito de organizar conjuntamente la prestación de servicios públicos, la ejecución de obras de ámbito regional y la ejecución de proyectos de desarrollo integral, así como la gestión ambiental. (Artículo 16, LOOT)

El Alcalde de Támesis Alexander Zuluaga, resalta esta iniciativa de asociatividad y expresa:

Los municipios de un mismo Departamento que sean limítrofes y que tengan elementos similares en temas culturales, socioeconómicos, geográficos, administrativos y políticos pueden conformarse como provincia para buscar el desarrollo, sumar capacidades institucionales, generar modelos de economía de escala para hacer planeación territorial de manera colectiva y poder pensar en el desarrollo territorial y llevar mayor calidad de vida a los habitantes de las regiones.

Por lo cual, la provincia de Cartama se proyecta como un “esquema de ciudad-región y una manera de fortalecer las ciudades intermedias, para sumar capacidades administrativas y desarrollar de una manera más oportuna responsabilidades como ente descentralizados territorial” afirmó el Alcalde.

Y es cierto, ya que pensar en conformar una provincia tiene verdaderos impactos en la asociatividad y el beneficio común de los demás municipios para desarrollo de grandes proyectos. Como lo expresa el Mandatario: “es importante sumar capacidades administrativas y de planeación para poder buscar proyectos de impacto de índole regional, tenemos claro que como provincia sumando las voluntades de once municipios tenemos la capacidad de poder gestionar y desarrollar proyectos que de manera individual no hubiera sido posible” afirmó.

Conformar una provincia les permite entonces administrar, gestionar y ejecutar recursos de regalías regional, articularse con el ente Departamental y Regional para la gestión de recursos, pensar en desarrollar y proyectar contratos plan con el Departamento Nacional de Planeación para el desarrollo de infraestructura en la Provincia, tener la posibilidad de pensar en grandes proyectos de inversión provinciales que se podrían hacer a través de asociaciones público privadas en alianzas con el sector productivo y los empresarios, entre otras formas de generar mayores niveles de competitividad. Es en palabras del Alcalde “Sumar voluntades políticas que nos permita apalancar proyectos regionales de mayor capacidad que lo que a nivel local hoy pudiéramos lograr” aseveró.

En este sentido y frente al gran interrogante respecto a la autonomía de los municipios y su dinámica con la provincia, el Alcalde de Támesis expresó:

El modelo provincial en ningún momento desestima la autonomía territorial y municipal desde lo administrativo, político y financiero de los municipios, pues no busca reemplazar el ente departamental. La provincia de administración y planificación lo que pretende como esquema de asociatividad es ser un articulador entre los municipios, el Gobierno departamental y el Gobierno local para generar procesos de mayor impacto colectivo y pensar de una manera más globalizada.

No obstante, aunque no se discute el beneficio que la provincia trae para la región continúa sobre la mesa el debate de la autonomía municipal y del aparente obstáculo que esta representa en las diferentes formas de asociatividad territorial.