Es común que la primera imagen que venga a la mente cuando se habla de cartografía sea un mapa. Sin embargo, una cartografía no se agota ni es sinónimo de un mapa. Es una forma de comprensión del mundo, una ciencia de la producción y de la composición que tiene dos funciones básicas: un elemento de orientación y un elemento de poder, donde se entrecruzan elementos técnicos, sociales, estéticos, culturales, políticos y económicos.