¿A qué atribuye que haya sido calificado como el segundo mejor mandatario en la encuesta de Cifras y Conceptos del 2018, con 58%, solo siendo superado por el exalcalde de Barranquilla, Alejandro Char, con 62%?

Jamás imaginé que podría tener ese resultado. Me llena de orgullo y satisfacción. La gente ha sido generosa y más allá de los logros que hicimos fue trabajar por la comunidad. Yo no fui un mandatario de oficina, permanecía en la calle y vivía los problemas con los ciudadanos. Me subía a los buses, recorría las comunas, los barrios. Sin embargo, había gente que me llamaba la atención, por las obras, por la inseguridad. La sociedad requiere ser atendida, escuchada, quieren resultados y que estos sean interpretados. Logramos sintonizar con la gente.  

Durante su gobierno se implementó la jornada única en los colegios públicos ¿Cómo se llevó a cabo esta iniciativa y cómo fue tomada por la comunidad académica y la ciudadanía?

Uno de los grandes retos que tiene en este momento el país y las ciudades es apostarle no solamente a la calidad en la educación, debemos construir sociedad. Existen unas brechas fuertes entre los colegios públicos y privados. Hoy en día un joven que sale de una institución pública estudia en promedio dos años menos que una privada, en esos dos años se tiene la posibilidad de desarrollar más competencias, más conceptos. Esto los hace más competitivos y aptos para ingresar a la educación superior. 

Hay un impacto negativo con el uso del tiempo. Fue importante apostarle a la jornada única y con tantos beneficios. Fue un programa difícil de implementar, pero alcanzamos a llevar a un 22 % de las instituciones educativas la jornada única. La ciudad tiene hoy un reto aún mayor, si queremos cerrar la brecha entre unos y otros, entre ricos y pobres, tenemos que apostarle más a la educación. 

En el barrio Cuba se instaló una universidad gratuita llamada Universidad para Cuba ¿Cómo surgió?

Nos esforzamos en el programa de la Universidad para Cuba, que busca la descentralización de la educación y la posibilidad de llevarles a todos independientemente de donde se ubiquen y de sus condiciones la herramienta más importante para sacar a las familias de la pobreza, que es la educación.

Singapur y Colombia, en el año 1959, tenían la misma estructura de ingresos per cápita, las mismas condiciones socioeconómicas, compararnos hoy es difícil. Estamos enfrentados a uno de los países con mayor calidad de vida y más avanzados en desarrollo económico y de bienestar. La diferencia es que en poco tiempo le apostaron a la educación, a formar a toda la sociedad, con mayores estándares de cobertura en educación superior y de calidad. Ese modelo debería replicarse en Colombia.  

Pereira cuenta con uno de los sistemas de transporte sostenible, el Cable Aéreo, que tiene la línea más larga de Colombia ¿A cuántos ciudadanos favorece este sistema y qué proyectos significativos se desarrollaron en su periodo?

Beneficia a más de 60 mil pereiranos que viven en la Comuna Villa Santana, quienes tienen una situación económica difícil y que necesita mayor apoyo del Estado. También, a más de 25 mil estudiantes de la Universidad Tecnológica de Pereira (UTP), de estratos uno, dos y tres. 

Este proyecto también impacta de manera positiva a quienes se movilizan por la terminal de transporte de Pereira, que se desplazan hacia el centro de la ciudad. Además, es una solución de transporte para los habitantes del municipio de Dosquebradas, que tienen sus hijos estudiando en la UTP y que en algún momento pagaron hasta dos transportes. Ellos ahora viajan de una forma eficiente, cómoda, segura y económica. 

Igualmente pasa con los de la Virginia y a quienes viven en el área metropolitana. Sin duda, el Cable Aéreo se convirtió en un sistema de transporte sostenible y eficiente.

¿En cuanto a ciclorutas, cómo está Pereira y cómo se implementó el Sistema de Bicicletas Públicas?

Aquí nos falta bastante, nosotros hasta ahora estamos avanzando en un modelo de transporte más amigable con el medioambiente, como lo es el sistema de bicicletas. Es el transporte del futuro, se inventó antes que el vehículo automotor, en los próximos años nos debemos mover en bicicleta. 

Cuando llegué a la administración municipal, solo el 0.2% de los viajes se hacía en bicicleta y se llegó al 0.5%. Parece poco, pero realmente es una cifra significativa. Estamos dando los primeros pasos, que son los más difíciles, creo que ya vamos en 20 kilómetros de ruta segregada. Esto muestra el gran avance de la ciudad, hoy tenemos un Sistema Gratuito de Bicicletas Públicas. Nos falta mucho camino por recorrer y esta debe ser la tarea de los futuros mandatarios. 

¿Cómo se logró mitigar el riesgo en las áreas rurales y urbanas de Pereira, teniendo en cuenta que la región se caracteriza por los temblores? 

Durante mi administración trabajamos para mitigar el riesgo ante alguna eventualidad o tragedia, por fortuna no las hubo. Debo reconocer que no me tocó una pandemia. Tuve momentos que me recordaron lo drástico de la naturaleza y lo que puede impactar en una ciudad estos fenómenos.

Se destinaron recursos importantes para la prevención del riesgo y los efectos que generan el cambio climático. Me siento satisfecho del trabajo que se desarrolló. Durante mi gestión logré sacar adelante el proyecto Egoyá, en el que se canalizó una quebrada que tiene el mismo nombre. Allí los estudios daban cuenta de que un nuevo fenómeno podría sepultar el centro de la ciudad. Por ello, se realizó esta obra a más de 21 metros de profundidad. Era una deuda que no habíamos pagado y lo logramos.

¿Qué beneficio, en cuanto a movilidad, trajo la construcción de la nueva terminal de pasajeros del Aeropuerto Internacional Matecaña? 

El 95% de los pereiranos no usan este medio de transporte, solo un 5% lo hacen. El aeropuerto beneficia a todos aquellos que hacen uso de él. Me explico, los que montan en avión lo hacen de forma cómoda, directa, segura, económica y se conectan con el mundo entero.  ¿En qué se benefician aquellos que no tienen la posibilidad de utilizar este medio de transporte? Es la mayor herramienta de competitividad, a través del aeropuerto llega la inversión, los turistas, empresarios, se genera empleo, aumenta el crecimiento económico y la posibilidad que esta ciudad no se rezague. Este sirve para para conectarnos con el mundo. 

Primera ciudad en Colombia en tener zonas wifi gratuitas (113) en total ¿En qué sectores de la ciudad opera ese sistema y cuál ha sido su impacto? 

Aquí pensamos en los habitantes más necesitados, quienes viven en el sector rural, que no tiene las condiciones mínimas para acceder a una educación de calidad. El conocimiento es el canal más eficiente para la vida. El conocimiento debe viajar libremente, debe ser de todos, democrático y al alcance de todos. 

La mejor manera de acercarlo es a través del internet. Nos propusimos ser la ciudad con mayor cobertura de wifi. Aquí los ciudadanos aprendieron y se beneficiaron, falta bastante pero ahí vamos con una buena conectividad.

¿Cómo lograron los pereiranos de escasos recursos tener agua? 

Aquí ahorramos bastante dinero. Se beneficiaron las familias con menos recursos y pudieron destinar mayor parte de sus ingresos a educación, recreación, transporte y a mejorar la canasta alimenticia. El 25% de los ingresos de una persona de estrato uno  se destina al pago de servicios públicos, esto quiere decir que si no deben pagar por el agua, estamos impactando de manera positiva en los ingresos de las personas que más lo necesitan.