El aumento del nivel del mar por el incremento de la temperatura es una de las afectaciones más amenazantes del cambio climático. Es un tema de gran impacto para un país como Colombia que tiene dos costas, Pacífico y Caribe, en las que se encuentran ciudades importantes para el desarrollo y la economía del país.

De acuerdo con una investigación realizada por el arquitecto Jim Héctor Hurtado y dirigida por el doctor en Ciudad, Territorio y Sustentabilidad, Alexander Niño Soto, cerca del 36 % del litoral caribe colombiano está en condición inviable y riesgo crítico y un 16% requiere acciones inmediatas frente a un incremento en la temperatura global del 1.5°C.

Los casos más extremos se encuentran en los municipios de Turbo (Antioquia), Moñitos (Córdoba), San Antero (Córdoba), Santa Catalina (Bolívar), Ciénaga (Magdalena) y Manaure (La Guajira). (Lea aquí: Elementos para el diagnóstico de la resiliencia por incremento en el nivel del mar en ciudades costeras del caribe colombiano)

No obstante, el profesor Jim Héctor Hurtado sostiene que las afectaciones por el aumento del nivel del mar son diversas, teniendo en cuenta los aspectos socioeconómicos de cada territorio. 

“Barranquilla, Cartagena, Santa Marta y los municipios de Sucre y Córdoba tienen condiciones más favorables para enfrentar el fenómeno. Otros municipios tienen un régimen de inundaciones bastantes prolongados, son poblaciones acostumbradas a vivir en estas condiciones por lo que son más resilientes”, explica el arquitecto. 

Según la investigación, el 50% de los municipios no cuenta con condición favorable de respuesta al riesgo ambiental; son poblaciones que tienen servicios públicos básicos y un alto porcentaje de necesidades básicas insatisfechas. El 70% de los municipios estudiados tiene elevados índices de hogares en déficit y el 80% no cuenta con recursos destinados al tratamiento ambiental.

Cartagena, Santa Marta y Barranquilla en riesgo 

El profesor Hurtado señala que hay afectaciones importantes en Bolívar con mayores riesgos de impacto a la infraestructura en Cartagena, el municipio de Pasacaballos y la refinería. En Magdalena se prevé afectación en la infraestructura hotelera, portuaria y aeroportuaria. Para Barranquilla y el municipio de Ciénaga el incremento de 1,5°C representaría daños a los ecosistemas del parque Isla Salamanca, Ciénaga de Mallorquín y la Ciénaga Grande de Santa Marta. 

La investigación concluye que “el panorama para las principales ciudades del litoral caribe colombiano exhibe un nivel mínimo de tolerancia en los plazos para el emprendimiento de serios programas de gestión del riesgo por aumento en el nivel del mar, siendo la ciudad de Cartagena en el departamento de Bolívar un caso crítico, en el que puede pensarse incluso en el traslado gradual de los habitantes e infraestructura dispuesta sobre la franja costera”. 

Municipio de Ciénaga, el caso más crítico del país

De acuerdo con el arquitecto Hurtado, Ciénaga, Magdalena, un municipio con un área urbana de 7,788 km² y una población de 105.510 habitantes, es el caso más crítico del país, pues tiende a desaparecer con un aumento mínimo del nivel del mar. “Un incremento de 0.5°C de la temperatura global desencadenaría en la inundación completa de este municipio”, alerta. 

Explica que el municipio presenta un alto nivel de erosión costera y que solo con el aumento de 1.5°C la afectación sería del 100% del territorio. “No hay manera de tomar medidas paliativas. Hay que pensar en un traslado de la población tierra adentro”, advierte. 

Respuesta gubernamental

La investigación señala que “si bien ciudades como Barranquilla, Santa marta y Cartagena han consolidado un importante nivel de industria, infraestructura portuaria y de servicios con grandes aportes a la economía local y nacional, el nivel de inversión en la planificación urbana, gestión de los recursos ambientales y mejoramiento de la calidad de vida ha sido escaso, en algunos casos mínimo como en La Guajira; traduciéndose en sistemas frágiles y con baja resiliencia urbana aun cuando sean comunidades culturalmente resilientes”. 

El profesor Hurtado sostiene que solo hasta hace dos años los departamentos de Magdalena, Atlántico y Bolívar empezaron a destinar recursos para la investigación del aumento en el nivel del mar y su impacto en relación a la erosión costera, “pero no como un fenómeno ligado al calentamiento global”. 

“Estamos pensando más en la erosión que en la protección de la ciudad ante cualquier fenómeno climático intenso. Con el aumento en el nivel del mar se recrudecen las tormentas, los ciclones y huracanes”, puntualiza el arquitecto.