El profesor Zambrano destacó que esta publicación del Instituto es un aporte a la historia urbana de Bogotá, ciudad que cuenta con un amplio estudio de sus hechos pasados y que puede servir de ejemplo para que otras urbes construyan su memoria. 

Por su parte, el profesor Montoya aseguró que si bien desde la geografía y otras disciplinas se ha estudiado la historia de Bogotá, el libro del profesor Zambrano tiene una visión novedosa y presenta datos, información y narraciones diferentes que explican cómo se dio la modernidad en la capital colombiana. 

Ciudad y territorio

El docente Zambrano aseguró que no hay ciudad sin territorio, pero es algo particular que el poblador urbano se siente exclusivo. “Cuando se explora por un lado la geografía y por otro lado la historia y se juntan para entender Bogotá, se encuentran varios elementos que a veces no son tenidos en cuenta. Uno es la centralidad y dos la primacía urbana. Eso significa que Bogotá es el territorio que tiene la mayor capacidad de sostener una carga demográfica en Colombia”.

Otra relación importante es la de la ciudad con la naturaleza, especialmente con el agua y sus ríos. “Es muy importante ese análisis sobre la ciudad fundacional y su relación con el ambiente y el condicionamiento sobre la morfología de la ciudad. Además, en este libro se evidencia esa preocupación en la relación con los ríos y el papel que juegan” resaltó Montoya.

Bogotá ¿Una modernidad temprana?

El éxito de Bogotá llega muy temprano cuando  se convierte en cabeza de Arquidiócesis en 1564, luego se vuelve capital y se manifiesta como  centralidad. “Eso explica que el tránsito hacia la modernidad se ubique en el siglo XVIII. No es una modernidad republicana pero tampoco en el siglo XX como frecuentemente se hace referencia en la literatura. Es una modernidad colonial, de cultura y científica” indicó Montoya 

El profesor Zambrano ratificó esa idea al señalar que encontró datos sueltos como la creación de la Biblioteca pública, el esfuerzo de Antonio Nariño por crear tertulias de librería, la construcción del Observatorio Astronómico y la primera constitución política, que eran expresiones de que esta ciudad tuvo rastros de modernidad temprana.

“Aquí hubo una modernidad antes de la independencia. Esto tiene que ver con el tipo de ciudad y de élite, porque aquí no hubo aristocracia. Se buscó la explicación de cómo una ciudad alejada de los puertos y con una pobreza arquitectónica logra tener una modernidad temprana”. 

Otro punto a tener en cuenta es que Bogotá se convirtió en una ciudad de acogida. En el siglo XVI y XVII gran parte de la población indígena se asienta en Bogotá para hacer los oficios que se necesitaban en ese momento. “En el Censo de 1778 se clasifican los distintos grupos poblacionales en blanca, indígena negra, mestiza y de todos los colores” destacó Montoya. 

Gobernanza de la ciudad

El profesor Montoya recordó que Bogotá ha tenido tradición de gestión de gobernanza. “los años de los gobiernos del Frente Nacional (1958-1974) fueron  un periodo admirable en Bogotá, porque hubo proliferación de obras de servicios públicos y movilidad, además de gestión y consolidación de instituciones públicas”

Para el profesor Zambrano la suerte de una ciudad depende en parte de su gobierno urbano y su capacidad de administrar. “Por ser la capital hubo una gran presencia de la Iglesia Católica y eso significaba aparato educativo. En el siglo XIX aparece una oferta de educación laica. Allí tenemos una cantera de abogados y literatos claves en ofrecer técnicos que manejan la ciudad”, concluyó Zambrano .