Esta obra es la narración, desde sus inicios hasta hoy, de dos proyectos urbanos que han marcado el desarrollo urbano de Bogotá. La mayoría de las ciudades colombianas iniciaron su desarrollo sin ninguna planeación, hasta el momento en el que cada gobernante, tanto municipal como nacional, quiso innovar y dejar su huella a través de la construcción a escala urbana. Bajo esta óptica se plantean la Universidad Nacional de Colombia (Unal) y el Centro Administrativo Nacional (CAN), que surgen en diferentes periodos históricos de la ciudad y siguen los planteamientos de gobiernos totalmente opuestos, pero ambos con el mismo principio de estar a la vanguardia. Con el paso del tiempo, las necesidades de la unal y el can evolucionaron. Su infraestructura intenta adaptarse a las nuevas dinámicas, pero se satura al no poder acoger todas las demandas, lo que se traduce en un deterioro de los edificios, del espacio público y del sentido de apropiación de sus usuarios. Al final, aunque cumplen una función importante en la sociedad actual, la imagen de estas piezas está desgastada. Como toda construcción, requiere mantenimiento, en este caso, es la Nación, en coordinación con el Distrito, la encargada de actualizar y empoderar estos complejos, para que sean capaces de perdurar en la ciudad del momento.

El libro describe las dinámicas relacionadas con el espacio construido y vivido en el Valle medio del rí­o Tunjuelo, hoy Localidad de Tunjuelito, resultado de una tensión, donde la construcción de esta parte de la ciudad le correspondió a la comunidad que pobló dicho espacio, así­ como también el acuerdo de las reglas que regularon y definieron las normas de convivencia que permitieron que su historia se desarrollara con mí­nimas expresiones de violencia. El autor relata como el territorio fue construido desde la informalidad por seres anónimos, quienes han definido una estética, un gusto, un estilo de ciudad, bastante diferente a aquella que la elite ha querido construir. La historia urbana del Valle medio del rí­o Tunjuelo, de cuya urbanización resulta la Localidad de Tunjuelito, está dedicada a las millones de personas anónimas que han construido esta ciudad.

El documento aborda la comprensión de las formas como se ha desarrollado la ocupación del territorio en Colombia, presenta la morfología del espacio que ha sido acentuado por las relaciones coloniales en diferentes periodos e identifica las jerarquías y funciones de las ciudades, villas, parroquias y pueblos de indios.